Comme chaque année, la journée du 31 juillet a été une journée de fête pour les femmes maliennes. Vêtues de boubous confectionnés spécialement pour l'occasion, elles ont profité de cette journée pour affirmer une nouvelle fois leur résolution et leur désir de se battre pour faire reconnaître et respecter leurs droits.
   Cette année, la journée était placée sous le thème "paix, sécurité et stabilité économique", autour duquel de nombreuses conférences avaient été organisées. Nous avons assisté à deux d'entre elles : la première était organisée par le RML/MGF (réseau malien de lutte contre les mutilations génitales féminines) et la seconde par le WILDAF.

   La conférence du matin s'est poursuivie avec l'intervention du docteur TOURE, qui travaille en collaboration avec l'AMSOPT (association malienne pour le suivi et l'orientation des pratiques traditionnelles), sur l'excision et les problèmes que cette pratique peut engendrer. Le sujet semblait assez éloigné du thème de la journée, mais le docteur a fait beaucoup d'efforts pour rattacher son exposé au thème, en soulignant notamment les problèmes économiques que l'excision peut engendrer pour la famille : les soins coûtent très cher, ce qui peut mettre à mal la stabilité économique de la famille.
   Le docteur a également relié l'excision au thème de la paix : il a souligné à plusieurs reprises que l'excision pouvait être une source de tension dans le couple, et plus largement dans la famille. Or pour que la paix soit possible, il faut déjà qu'elle existe à l'intérieur de la cellule familiale. L'excision tend donc à troubler la paix.
    Au delà de l'aspect économique et des troubles familiaux, le docteur a fait un exposé très complet des risques et complications liés à l'excision. Après avoir rappelé que l'excision est un phénomène majeur au Mali, pusique 91.6 % des femmes sont excisées, le docteur a présenté différents cas de complications rencontrés couramment au Mali. Ces complications peuvent être immédiates (rétention d'urine, infection, traumatisme...) ou n'apparaître qu'à long terme (au moment de l'accouchement par exemple). Dans ce deuxième cas, les populations ne font souvent pas le lien avec l'excision, et c'est pourquoi il est vraiment important d'informer ces populations et de les sensibiliser aux conséquences de l'excision. Dans de nombreux cas, les populations croient encore que ces complications sont des punitions de la femme pour une mauvaise conduite.
    Pour toutes ces raisons, il semble nécessaire de mettre en place une loi interdisant l'excision au Mali. Ce type de loi existe en outre déjà dans certains pays limitrophes, ce qui provoque un exil des exciseuses vers le Mali, et rend encore plus urgente la mise en place d'une loi.
    L'exposé, illustré de nombreuses photos, était des plus convaincants, mais l'évolution des mentalités à ce sujet est lente : dans l'assemblée, un jeune homme se demandait s'il n'y avait pas des conséquences néfastes à arrêter l'excision, craignant que les jeunes filles soient ainsi poussées à la débauche, ce à quoi plusieurs personnes ont répondu qu'il s'agissait d'un problème d'éducation, non d'excision en soulignant en outre le fait que de nombreuses filles mères étaient excisées.

    L'après-midi, la conférence a porté beaucoup plus spécifiquement sur la paix. Il y avait à nouveau deux conférenciers, le Capitaine Ibrahim Diarra, jeune Saint-Cyrien actuellement directeur du Centre de documentation du maintien de la paix, et une femme commandant dans l'armée malienne. Après avoir souligné la faible présence des femmes dans les métiers militaires, ils ont présenté le rôle que ces dernières peuvent jouer dans l'armée, en occupant aussi bien des postes de soldats que des postes d'infirmières ou de médecins... Ils ont également évoqué le rôle des femmes civiles dans les pays en guerre : bien que n'étant pas au front, elles ont un rôle important à jouer. Enfin, la femme commandant a terminé par le récit de son expérience personnelle des missions de maintien de la paix. Cette conférence a donc montré que les femmes étaient tout à fait compétentes pour être efficaces sur un théâtre d'opérations, mais elle n'est pas parvenue à expliquer pourquoi si peu de femmes étaient présentes au sein des forces armées maliennes, et africaines de manière plus générale.

   En plus de tout ce que nous ont appris les conférenciers, cette journée a été très intéressante parce qu'elle nous a permis de voir comment s'organise une conférence au Mali : début de la conférence avec une heure de retard, et malgré cela, beaucoup de femmes arrivent encore bien après le début. D'autres partent en plein milieu des exposés, des téléphones sonnent régulièrement, et on y répond sans se poser de questions... Pourtant, si tous ces signes pourraient être interprétés chez nous comme des signes de désintérêt, il n'en est rien ici ! Au contraire, les personnes qui viennent assister aux conférences sont toutes très impliquées, bien décidées à agir pour faire valoir les droits des femmes, à s'engager dans tous les combats qu'il reste à mener, comme en témoigne le grand nombre de personnes qui prennent la parole à la fin des conférences, en posant des questions souvent pertinentes, ou en apportant une contribution personnelle sur le thème de la conférence (certains le font même en chantant, ce qui rajoute encore plus de vie et d'entrain à une journée qui n'en manquait pourtant pas !).